これまで夏・冬あわせて７回の五輪に出場経験をもつ橋本さん。 小柄な体のどこからそんなパワーがでてくるのか、体験を交えて話をしてくださいました。

　「聖子」という名は、橋本さんが誕生した年に開かれた東京五輪の「聖火」ランナーに感動したお父様が名づけたそうです。 「オリンピック選手に！」そんな父の願いは、小学校１年生で本人の夢になったそうです。

　そんな夢にまい進する中、橋本さんを何度も病が襲います。 小学校３年生で腎臓病を患い、２年間全く運動ができない体に。 高校３年生の時は、五輪を目前に肝臓を患い、このストレスで、呼吸筋不全という病にかかります。 このハンデをスポーツ選手として相手に精神的優位にたたれないよう、隠していたそうです。 肺活量は2500ｃｃ、スポーツ選手としては極端に少ない数字です。 この時のリハビリが橋本さんを大きく変えた、といいます。 リハビリセンターで出会ったハンディキャップをもった人は、橋本さんに話したそうです。

　「ハンデがあったから自分の潜在能力に気づいた。ハンデをチャンスにかえる。」

橋本さんは、酸素量のハンデを克服するために、マスク、さらにはマスクにラップをはさんでの高地トレーニングを積みました。 この努力と精神力が７度の五輪に挑戦する力の基となったのではないでしょうか。

こんなメッセージを、橋本さんは選手に伝えてくれました。